L'histoire de Pancho Veloso, fils de croque-mort, commence au bord de l'océan Pacifique en plein Chili austral. Les vivants voient en lui un étrange garçon, dont il n'y a rien à tirer. Les défunts seront la matière que modèleront ses mains pour faire de la mort un hommage à la beauté : en maquillant le visage des hommes, Pancho transforme celui de la mort. Prochainement adapté au cinéma, ce roman plein d'humour, de finesse, écrit avec brio, pose un décor où la sensualité et l'amour adolescent côtoient la solitude et la brutalité de certains êtres.
