Jusqu'en 1868, les trains et les caravanes voulant passer les Etats-Unis d'Ouest en est, ou d'est en ouest, se heurtent à un obstacle de taille : le Mississipi. Pour le franchir à Saint-Louis, les voyageurs sont systématiquement rackettés par les frères Cayman, propriétaires des bacs, des hôtels et des bars. Buchanan Eads, ingénieur passionné, a obtenu du congres de construire un pont reliant les deux rives du Mississipi.
Les interruptions de travaux se multiplient sous l'impulsion des frères Cayman. Grâce à Luke les travaux reprennent. Pour défendre leurs intérêts, les frères Cayman suscitent : incendies, rébellion du personnel, mise au arrêts des ouvrier qualifies (avec la complicité du shérif ami). Ils empêchent l'approvisionnement du chantier en bois de construction.
