Si l'équipe de France naît en 1904, c'est en 1958 avec la Coupe du monde en Suède que, pour la 1re fois, la France brille dans une compétition internationale. La 3e place des coéquipiers de Raymond Kopa et de Just Fontaine est le mètre-étalon des équipes qui vont lui succéder. Il faut cependant attendre 1982 pour que l'équipe de Michel Hidalgo et de Michel Platini atteigne, elle aussi, les demi-finales, où sa défaite contre l'Allemagne, à Séville, fait figure de tragédie nationale. C'est à domicile, en 1998, que l'équipe d'Aimé Jacquet et de Zinedine Zidane remporte son premier titre mondial dans une immense ferveur populaire. Vingt ans plus tard, celle de Didier Deschamps et de Kylian Mbappé inscrit une seconde étoile sur le maillot des bleus. L'historien François da Rocha Carneiro analyse ici comment sont bâties, sur plusieurs années, les équipes de France qui ont marqué l'histoire du football hexagonal. L'origine des joueurs, le parcours des entraîneurs mais aussi l'environnement institutionnel et médiatique sont mobilisés pour comprendre le fonctionnement de ces groupes et le déroulement des tournois. Le livre fait également la part belle aux récits des matchs qui ont jalonné ces épopées avant et pendant la compétition finale.
