Par une nuit glaciale, dans une petie ville d'Allegmange, Karl l'apprenti horloger rumine son malheur. Il doit présenter le lendemain le nouvel automate de la grande horloge. Mais il n'a rien fait. L'inquiétan docteur Kalmenius arrive alors pour l'aider. Désespéré, Karl accepte.
La mécanique est déclenchéee, c'esr le début d'une abominable nuit...
