Depuis toujours, Li rêve de dessiner. Mais il ne peut acheter ni pinceau ni papier. Touché par le jeune homme si motivé, le marchand de couleurs finit par lui donner un morceau de craie. Le soir même, sur une pierre plate, Li dessine un magnifique buffle. Le lendemain matin, à son réveil, la pierre est vide et un véritable buffle broute à ses côtés ! Li ne sera plus seul à travailler dans la rizière.
Mais la joie de Li est de courte durée car le gouverneur, fasciné par le bel animal, le lui vole. L'injustice se reproduit : le grand manguier dessiné par Li est abattu pour fournir du bois au gouverneur et ce dernier n'hésitera pas à enlever Wen, la plus douce des femmes, née elle aussi d'un dessin de Li. Avec le minuscule morceau de craie qu'il lui reste Li réagit : il dessine un tigre.
