Après le décès de son père, George Bailey est contraint de reprendre l'entreprise familiale de prêts à la construction et d'abandonner ainsi ses grands rêves. Entrant en conflit avec Potter, l'homme le plus puissant de la ville, il ne cesse de se battre pour venir en aide aux déshérités. Un Noël, George est au bord du suicide quand l'ange Clarence apparaît, ce dernier lui montrera le bien que le pauvre héros déploie sur les gens qui l'entourent...
